Die Gruppe H ist mit großer Sicherheit die Gruppe der WM 2014, die man als am ausgeglichensten beschreiben kann. Zudem sorgt der Spielplan dafür, dass sie für die deutsche Nationalmannschaft von besonderer Bedeutung ist. Schafft das Team von Jogi Löw die Qualifikation für das Achtelfinale der WM 2014, dann kommt der Gegner eben aus jeder Gruppe H.
Die Teilnehmer der Gruppe H bei der WM 2014
Dass Belgien als eine von acht Mannschaften auf Basis des Fifa-Rankings als Gruppenkopf gewählt wurde, hat im Vorfeld für viel Kritik gesorgt. Diese wurde von der Presse einiger Länder noch verstärkt, nachdem die Auslosung den Spielplan der WM 2014 festgelegt hatte. So trifft Belgien, das zum ersten Mal seit 2002 an einer Weltmeisterschaft teilnimmt, auf eine ausgeglichene Gruppe, der man aber unterstellen kann, dass sich nicht wirklich ein Topteam in ihr befindet.
Die Belgier machen sich daher bei ihrer zwölften WM-Teilnahme durchaus berechtigte Hoffnungen, dass man zumindest die KO-Runde erreichen kann. Dort wartet dann aber in jedem Falle eine echte Top-Mannschaft und es wird aufgrund der mangelnden Erfahrung im Team richtig schwer werden. Bis auf zwei Spieler ist es für alle anderen die erste Teilnahme an einer Weltmeisterschaft bei der WM 2014. Dass man den größten Triumph, einen vierten Platz bei der WM 1986 in Mexiko, wiederholen kann, würde daher einem Wunder gleichkommen. Im Spielplan von der Auslosung an Platz 2 gesetzt wurde Algerien. Der Afrikameister von 1990, der sich erst durch ein Play-off-Spiel gegen Burkina Faso qualifizieren konnte, steht vor seiner insgesamt dritten WM-Teilnahme. Bisher war jedoch immer in der Vorrunde Schluss. So auch vor 4 Jahren in Südafrika. Damals schied man als Gruppenletzter aus, ein Schicksal, das bei der WM 2014 möglichst nicht wiederholt werden soll.
Die asiatische Fahne wird in der Gruppe H durch Südkorea hochgehalten. Es ist die insgesamt neunte Teilnahme der Koreaner, die in den vergangenen sieben Turnieren immer dabei waren. Größter Triumph war das Erreichen des Halbfinals 2002 im eigenen Land, welchen Michael Ballack mit seinem Treffer beendete. Bei der Weltmeisterschaft vor vier Jahren konnte man erneut die KO-Runde erreichen, musste sich aber im Achtelfinale Uruguay geschlagen geben. Das Achtelfinale steht bei der WM 2014 erneut auf dem Plan der Koreaner und der Spielplan meint es nicht schlecht mit ihnen.
Das zweite europäische Team in der Gruppe H ist Russland. Während man bereits für die nächste Weltmeisterschaft als Gastgeber sicher qualifiziert ist, spielte Russland in der aktuellen Qualifikation eine starke Runde und konnte als Gruppenerster unter anderem Portugal hinter sich lassen. Als Einstimmung auf die Wettkämpfe im eigenen Land sind die Erwartungen an das Team jedoch höher als noch vier oder acht Jahren, als keine Qualifikation erreicht werden konnte. Seit dem Ende der Sowjetunion konnte man drei Mal an einer Endrunde teilnehmen und erreichte dabei allerdings nie die nächste Runde. Russland musste die Segel immer in der Vorrunde streichen, ein Zustand, der bei der WM 2014 geändert werden soll.
Prognose Die Gruppe H hat, im Gegensatz der meisten anderen Gruppen der WM 2014, keinen wirklichen Favoriten. Die europäischen Teams Russland und Belgien werden sicherlich von den meisten Experten vorn gesehen, allerdings sollte Südkorea nicht unterschätzt werden. Algerien wird vermutlich nur eine Außenseiterchance bleiben. Dies bedeutet jedoch nicht, dass man die Nordafrikaner sofort abschreiben sollte.
Besonders wichtig für die Teilnehmer der Gruppe H wird am Ende die Platzierung sein. Wer sich berechtigte Hoffnungen auf das Viertelfinale macht, der wird in jedem Falle versuchen müssen, denn ersten Platz in der Gruppe zu erreichen. Auf den Zweitplatzierten kommt laut Spielplan mit hoher Wahrscheinlichkeit Deutschland im Achtelfinale zu und es dürfte im Interesse der meisten Teilnehmer sein, die deutsche Mannschaft möglichst zu vermeiden. Mit Portugal, Ghana und den USA warten aber in jedem Falle starke Mannschaften, die es erst einmal zu schlagen gilt. In der KO-Runde hört das Glück, das der Spielplan mit den Teilnehmern der Gruppe H zuvor hatte, dann auf.
Der Spielplan und die Spielorte
Die Teilnehmer der Gruppe H müssen bei der WM 2014 meistens nur geringe Reisestrapazen auf sich nehmen. Die Spielorte beschränken sich vor allem auf die Küstenregionen und den Süden des Landes. Dies ist besonders aufgrund der Tatsache, dass die WM 2014 als einer der stressigen Reisen angesehen wird, ein Vorteil für die Mannschaften. Der genaue Spielplan sieht folgendermaßen aus:
1. Spieltag 17. Juni 13.00 Uhr (18.00 Uhr MESZ) Belgien – Algerien in Bela Horizonte 17. Juni 18.00 Uhr (00.00 Uhr MESZ) Russland – Südkorea in Cuiabá
2. Spieltag 22. Juni 13.00 Uhr (18.00 Uhr MESZ) Südkorea – Algerien in Porto Alegre 22. Juni 19.00 Uhr (00.00 Uhr MESZ) Belgien – Russland in Rio de Janeiro
3. Spieltag 26. Juni 17.00 Uhr (22.00 Uhr MESZ) Südkorea – Belgien in São Paulo 26. Juni 17.00 Uhr (22.00 Uhr MESZ) Algerien – Russland in Curitiba
